亞熱帶地區一年四季盛產水果，色彩豐富、多樣又香甜營養的水果，不僅帶來視覺享受，也引人垂涎欲滴。不過你可能有所不知，在眾多的水果族類中，有幾種亞洲的原生水果，因超優質的營養成分及流傳百年的神奇保養功效，正為你我日常生活保健帶來革命性的改變喔！是什麼樣的創新變化呢？現在就來一探究竟。
南亞原住民百年保健秘方
長久以來，河流與海洋帶來充沛養分滋潤南亞這塊遼闊土地，大自然以最原始的方式餵養土地上的人民；繁茂的平原及山區，長出肥美營養的果實及各式草藥，有四分之三的人以農業維生，特別是居住在越南北部紅河三角洲一帶的原住民，他們的生活與當地一種原生水果密不可分，幾百年來，這種水果不僅供應居民的飲食所需，更可說是他們健康的守護神。
這種生長於越南北部及其他南亞國家的「超級珍果」名為木鱉果（gac），幾世紀以來，木鱉果因其神奇的保養功效受到當地居民珍視，且由於果子長在樹上，摘取時需伸手向上，而有「來自天堂的水果」之稱。
橘紅色外表、大小有如羅馬甜瓜般的木鱉果屬季節性水果，雖然很容易生長，但每年只有從9月持續到12月的採收期，每到這段期間，鄉間常可見扶老攜幼的採果人群及一簍簍鮮紅肥碩的果實，而木鱉果綠油油的蔓藤攀爬在鄉間房舍門窗格子上，更是當地特色景致之一。
天然奈米化專有載體系統（脂類胡蘿蔔素）
1941年，西方科學家Guichard和Bui兩人到越南旅行，他們對這種被當地居民視為「天堂水果」的木鱉果深感好奇，更驚訝於它的神奇療效，於是開始對其營養成分做分析，他們也是西方世界深入研究木鱉果營養成分的首例。
眼睛
這兩位科學家深入研究後發現，木鱉果中含有極高濃度的類胡蘿蔔素，尤其是β保健-胡蘿蔔素和茄紅素，含量比越南當地常見的水果和蔬菜都高得多。
特別的是，木鱉果的類胡蘿蔔素會與脂肪酸形成一種天然奈米化專有載體系統—活化營養素之脂類胡蘿蔔素的形式，可提高類胡蘿蔔素的生物可利用率，相較於一般蔬果中的β-胡蘿蔔素，木鱉果中的β-胡蘿蔔素更容易被吸收，也是因為這種獨特的脂類胡蘿蔔素。
這些脂類胡蘿蔔素TM可以吸引及保存重要抗氧化物質和營養素，以促進這些物質和營養素的吸收，使得木鱉果成為一種活化營養素的媒介物。
更神奇的是，這種鮮豔美麗的水果不只為食用者帶來健康益處，它們還有保護自己的天性。當木鱉果成熟時，它會保持完整無缺，即使掉落在地上，仍不會破裂，它的有益成分保持在硬皮內，直到人們需要的時候。
事實上，這就是「醫食同源」的保健概念，也是西方人常掛在嘴邊的一句話：「you are what you eat」；食物為人體營養素的來源，更是養生保健和醫療的重要部分，當你每天所吃的東西營養不足或體內營養素吸收不夠時，各類的慢性病自然漸漸滋生，而木鱉果所蘊含的天然奈米化專有載體系統─活化營養素（脂類胡蘿蔔素）及豐富營養素，則是其神奇保養功效的奧秘所在。
另一項在越南當地進行的實驗研究發現，孩童在補充木鱉果30天後，其血漿中的β-胡蘿蔔素及維生素A濃度皆增加。
在這項由185名學齡前孩童參加、為期30天的保健食品營養補充測驗中，血色素濃度低的孩童被分配為三組；木鱉果組、β-胡蘿蔔素添加組及一般米飯組。實驗結果顯示，每天吃木鱉果的孩童們，對β-胡蘿蔔素的吸收度，遠超過直接在米飯中添加β-胡蘿蔔素和僅吃一般米飯的孩子們。 （Le T Vuong,Stephen R Dueker,and Suzanne P Murphy )
在越南鄉下，缺乏維生素A是一個備受關切的問題，科學家們的研究證實，在土產水果和蔬菜中，木鱉果的β-胡蘿蔔素含量超高，因此，當地傳統以木鱉果為材料的紅糯米飯，是鄉下孩子們補充維生素A的最佳來源。尤其是嚴重貧血的孩童，應能夠從定期規律食用紅糯米飯來改善健康狀況。
最強的超級抗氧化劑
造物者創造植物時給了不同的顏色、氣味與質地，讓它們能躲避昆蟲攻擊，抵抗細菌與病毒侵害。而這些本領（或說組成物質），正是現代科學家急欲了解的「植物性化學成分」，這種化學成分既不是礦物質、也不是維生素，而是初為人知的一種天然化合物質。
Guichard和Bui的發現，讓科學家們雀躍不已，相繼投入相關研究。2004年，美國農業部（USDA）發表報告指出，木鱉果所含的茄紅素約是蕃茄的70倍，而所含β-胡蘿蔔素則是胡蘿蔔的10倍。
除了茄紅素與β-胡蘿蔔素含量超高之外，木鱉果的果油也含有豐富的維生素E和必要脂肪酸。這點對健康的幫助可是非常重要，因為飲食中脂肪的含量及品質在對β-胡蘿蔔素的吸收中，扮演關鍵角色。
在美國農業部的研究中也顯示，兩組研究對象中，每天食用含3.5毫克β-胡蘿蔔素之木鱉果者，其血漿中β-胡蘿蔔素含量，比另一組每天食用含5.0毫克純β-胡蘿蔔素粉的人高得多，這也再次驗證木鱉果所含的豐富脂肪酸，有助產生脂類胡蘿蔔素形式，因而提高類胡蘿蔔素的吸收與利用。
除了脂類胡蘿蔔素，木鱉果所含的類胡蘿蔔素還包括類胡蘿蔔素家族中極重要的幾個成員：如β-胡蘿蔔素(beta-carotene)最早為人熟知，可以合成維生素A，能維持視網膜健康。紅色的茄紅素(lycopene)則是目前最火熱的抗氧化劑，可抵禦自由基的攻擊、修復細胞、預防前列腺癌，其抗氧化能力比β-胡蘿蔔素高出一倍。而玉米黃素(zeaxathin)，則為視網膜黃斑區所需營養素，可保護眼睛避免受自由基的傷害。9F4761FA0E9869E9
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